NEC pakte zaterdagavond diep in de blessuretijd een punt tegen PSV (3-3). Lang leek het erop dat de Nijmegenaren met lege handen zouden achterblijven, maar in de slotfase zorgden invallers Kento Shiogai en Bryan Linssen voor een sensationele comeback. Trainer Rogier Meijer blikte na afloop tevreden terug op een enerverende avond in De Goffert.

”Natuurlijk voelt dit als een heel lekker punt”, begint Meijer tegenover ForzaNEC. ”Ten eerste omdat je tegen een topploeg als PSV van 1-3 nog terugkomt. Ten tweede omdat ik vond dat we de eerste helft en het begin van de tweede helft behoorlijk hebben gevoetbald. We hebben goede kansen gecreëerd, veel energie geleverd met én zonder bal. Dan is het extra mooi dat je alsnog beloond wordt.”

PSV had veel de bal in de eerste helft, maar ze creëerden bijna niets. ”De eerste helft hebben ze niet op goal geschoten, die van Saibari ging voorlangs. Dat wisten we. Wij hebben geprobeerd soms hoog druk te zetten en soms in een laag blok en aan de bal geprobeerd soms de lange bal te spelen om ook echt ruimtes te belopen met Vito (van Crooij), Sami (Ouaissa) en Sontje (Hansen, red.) en soms ook gedurfd aan te vallen via een opbouw. De jongens hebben het uitstekend gedaan, goed verdedigd hebben. Dan is het zonde dat als je kijkt naar die drie goals vind ik eigenlijk iets te makkelijk weggegeven. Maar goed wij hebben er ook drie gemaakt.”

Beslissende wissels

Na de 1-3 leek NEC op een nederlaag af te stevenen, maar Meijer bleef hoopvol. ”Natuurlijk denk je dat omdat je tegen een topploeg speelt met topspelers met heel veel ervaring en rust aan de bal. Dan weet je dat het supermoeilijk wordt, want je kan ook niet zo naar voren lopen, want dan spelen ze zo door je heen. Ik zei wel op de bank we gaan nog wisselen. We gaan Kento (Shiogai, red.) nog brengen, maar we gaan niet alles opengooien dan zijn zij te goed. Dan moet je hopen dat er een moment komt met een kans of in dit geval een goal waardoor je terugkomt in de wedstrijd. Toen hebben we de jongens wel laten zien: we geloven er nog in. Dan moet je ook een beetje geluk hebben. Het instinct van Bryan (Linssen, red.) is natuurlijk belangrijk. Ik denk dat de jongens die er in kwamen allemaal, stuk voor stuk ook iets brachten op het moment dat ze kwamen. Kento was super gretig, hij viel goed in, paar keer aan de bal goede actie en Bryan is ook weer betrokken bij de goal natuurlijk.”

Tekst gaat verder onder afbeelding.

De late gelijkmaker van Linssen zorgde voor een enorme ontlading in het stadion. ”Ja gaaf, hoewel denk ik ook logisch, zo vaak komen we niet terug tegen de kampioen van vorig jaar als je 1-3 achter staat naar 3-3.” Vorig jaar won NEC al thuis van PSV met 3-1. ”Twee keer spektakel gehad hier. Ik hoor links en rechts dat PSV de wedstrijd volledig onder controle had. Maar de eerste helft hebben wij ook gewoon laten zien dat we goed hebben mee gevoetbald en bij vlagen de betere kansen hadden: Sontje grote kans, Calvin (Verdonk, red.) grote kans. Als je die maakt, wordt het ook een ander soort wedstrijd. Dat hebben we niet gedaan, maar wel karakter getoond.”

PSV straft fouten af

Vlak na rust kwam PSV snel op voorsprong, NEC had daar niet direct een reactie op. ”Ze deden niet zoveel anders, alleen wat beter. Wij probeerden natuurlijk druk te zetten op een manier, als dat iets te groot wordt, dan hebben zij ook de kwaliteit om er doorheen te spelen. Dat zag je eigenlijk bij de eerste goal, dat was een lange bal. Die verdedigen we gewoon slecht. Die kwam uit de kluts bij Bakayoko en De Jong. Dan maken wij 1-1 en bij de 1-2 en 1-3 dan zijn de ruimtes gewoon iets te groot. Lijden we zelf een keer balverlies, schakelen ze om. Dus ik denk niet dat daar heel veel ander plan was, alleen het is wel tegen zo’n ploeg dat moet allemaal top zijn want anders zijn ze te goed.”

Bij de 1-3 gaat Philippe Sandler lopen en een solo aan, maar dat leek niet het handigste moment. Hij leed balverlies en hierna ontstond de goal van PSV. ”Ik denk dat hij rekende op het feit dat Sami er tussen zou spelen en via Sami bij Brayann (Pereira, red.) brengen. Uiteindelijk moet je ook risico nemen als je aan de bal bent, anders speel je breed en terug en dat is tegen PSV niet goed genoeg. Je moet durven en ook een keer iemand uitspelen, ook op eigen helft. Wat Philippe de eerste helft ook een paar keer geweldig deed, uitstellen en ballen tussendoor spelen. Dat hoort er gewoon bij en de afstemming had iets beter gekund. Maar in die fase wil je ook iets sneller vooruit dan normaal.”

Positieve ontwikkelingen binnen de ploeg

Naast het collectieve karakter van de comeback zag Meijer ook individueel sterke prestaties. Sontje Hansen maakte voor het eerst dit jaar minuten in een officiële wedstrijd. Zelf was hij verbaasd dat hij het zolang volhield. ”Super knap. Ik vond hem zeker de eerste helft heel erg goed. Wij wilden ook met Önal, die zonder bal nog iets meer diepte heeft dan Sontje, nog wat extra’s brengen. Maar hij heeft het geweldig gedaan.”

Sami Ouaissa heeft ook zijn plek helemaal gevonden aan de rechterkant en scoort twee keer achter elkaar. ”Dat is ook vertrouwen natuurlijk en is gegroeid in het seizoen. Vandaag is een supermoeilijke wedstrijd, maar je ziet toch dat hij kan aanpikken aan het niveau. Hij maakt weer een goal, volgens mij zijn vijfde van de competitie. Ook als ik zie hoeveel arbeid hij heeft geleverd in het verdedigen dat is hartstikke goed”, sluit de oefenmeester af.

Foto: Rob Koppers