Nu hij de grote nederlaag tegen Go Ahead Eagles achter zich heeft gelaten, is het de vraag welke consequenties de blamage heeft voor bepaalde spelers in de wedstrijd tegen Sparta. Hoewel de trainer niet in wil gaan op namen, geeft hij wel aan dat in ieder geval niet dezelfde elf namen als tegen het team uit Deventer zullen aantreden.

Maar dat de trainer gaat wijzigen heeft niet alleen te maken met de slechte prestatie van vorige week. “Ook omdat je soms even over een iets langere periode kijkt hoe spelers erin zitten. Dat is één. Ik vind ook dat we een aantal spelers hebben op de bank die ook gewoon kunnen spelen en die dat ook bewezen hebben. Van daaruit maak je keuzes en kijk je ook nog een beetje naar wat er bij de tegenstander aan de hand is, wie daar speelt op welke posities. Dan maken we keuze. We hebben drie wedstrijden heel kort achter elkaar. Ik ben blij dat iedereen fit is, want we zullen daarin ook de mensen nodig hebben.” Die spelers hadden eigenlijk afgelopen zondag vrij, maar die trok Meijer in.

NEC speelt zondag dus tegen de Rotterdammers, waarna woensdag de bekerwedstrijd tegen Heracles op het programma staat. Als laatste duel voor de winterstop wacht volgende week zondag nog Willem II in Tilburg. Het rouleren heeft niet te maken dat bepaalde jongens tevreden gehouden moeten worden. “Het is kijken of we dingen kunnen verbeteren. Als mensen goed in hun vel zitten, dan ben ik niet de trainer die ze eraf gaat halen. Want ik denk dat dat averechts werkt. Je zoekt natuurlijk naar vastigheid. Je wilt spelers met elkaar laten spelen, daar worden ze altijd beter van. We hebben gewoon een aantal plekken waarin we concurrentie hebben. Als wij vinden dat we door de vorm van de een, of door de vorm van de ander, of door de tegenstander iets moeten kiezen, dan proberen we dat.”

Nuytinck

Eén van die mogelijke wijzigingen heeft te maken met Bram Nuytinck. De aanvoerder speelde een belabberde pot in Deventer en werd al na een half uur gewisseld. Ook bij hem ontbrak het aan inzet. Zijn concurrent, Iván Márquez, heeft daar nooit last van. Of Meijer denkt dat het beter is om Nuytinck even in de luwte te laten? “Ik weet niet of dat beter is. Dat is altijd moeilijk. Ik denk wel dat er voor mijn gevoel heel veel pijlen op hem gericht waren na de wedstrijd. Hij heeft natuurlijk ook de interviews gedaan waar ik enorm veel respect voor heb. De manier waarop hij dat heeft gedaan.”

“Hij is onze aanvoerder. Het is super pijnlijk dat je dan gewisseld wordt in de eerste helft. Hij houdt enorm van deze club. Hij is onderdeel geweest van de jeugdopleiding, heeft een mooi transfer gemaakt, is teruggekomen. Ja, dan is het gewoon pijnlijk voor hem. Ik vind dat hij het goed heeft gedaan. Niet alle pijlen moeten op hem gericht zijn, want we hebben collectief gefaald.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Of Nuytinck uiteindelijk kind van de rekening wordt, laat Meijer in het midden. Wel erkent hij dat de verdediger door een mindere periode gaat. “Soms heb je ook in je carrièrefase dat het minder loopt en dat je dan misschien ook de pech hebt als er een fout gemaakt wordt, dat je er ook meteen slecht vanaf komt. Andere spelers hebben daar wel eens geluk in. Een echte verklaring heb ik verder niet. Als ik zie hoe hij werkt, wat voor prof hij is, dan heeft het daar niks mee te maken.”

Kritiek op Meijer

Na drie nederlagen laait het gemor richting Meijer ook weer op, maar zoals gedurende zijn hele trainersloopbaan, krijgt hij daar weinig van mee. “Ik heb het niet gezien en ik heb het ook niet gehoord. Volgens mij is het in tijden dat het niet zo goed gaat juist zaak dat je als trainer rustig bent en zorgt dat je leiding geeft op de manier zoals jij denkt dat het moet. Niet weglopen, maar steun geven aan de spelers en degene waarmee je samenwerkt. Dat doe ik en ik ben ervan overtuigd dat wij het beter gaan doen dan tegen Go Ahead. We hebben drie wedstrijden om het goed af te sluiten, om een goede uitgangspositie te verwerven voor 2025 en om de beker door te komen. Dus dat zijn dingen waar ik me op focus. De rest: c’est ca.”

“Ik kan me voorstellen als je er wel mee bezig bent, dat je er gek van wordt. Het is zoals het is. Volgens mij werk ik nu zeven jaar bij NEC, twee jaar bij de jeugd en vijf jaar bij het eerste, dus ik hou ook wel een beetje van deze club. Ze mogen ook verwachten dat ik er alles voor doen en dan gaan we het zien. Ik voel nu geen spanning hoor voor zondag. Er zal ongetwijfeld goede wedstrijdspanning zijn, maar dat is ook waarom je voetballer bent en waarom je trainer wordt. Als je dat niet hebt, moet je er ook mee stoppen. Als je er last van hebt, ja dat kan het ook vervelend zijn, maar ik heb er geen last van. Het enige wat ik wel zie is dat ik iets grijzer word”, grapt de 43–jarige trainer.

“Ik probeer rustig te blijven en te kijken wat we kunnen verbeteren. Ik probeer dat op de manier te doen zoals ik het altijd doe. Ik hou van saamhorigheid, ik hou van dat we het met elkaar doen. Dan zullen we het zien, maar ik ben ervan overtuigd dat er meer in zit. Dat hebben we ook wel laten zien. Dat is een zaak om naar boven te krijgen. Daar zullen we ook zeker in de winterpauze naar kijken om dat te verbeteren.” Dan heeft de trainer het overigens niet over versterkingen voor in de winter. “Nee, gewoon analyseren, kijken naar al die wedstrijden. Ik vond gewoon dat we tegen Go Ahead, met de elf die hier die speelden ver onder ons niveau zaten.”

Sparta

Bij tegenstander Sparta zijn er wel een aantal mensen waar op gelet moet worden. “Lauritsen is natuurlijk iemand die met flankballen, met de lange bal, ja, gevaarlijk kan worden. Hij is twee meter, volgens mij. Als ze dat nog niet hadden gezien, dan weten ze het nu wel. Ze hebben in het middenveld jongens die enorm dynamisch zijn in de diepte met Verschueren en Kitolano. Dus dat zijn punten die je belicht. Daar hebben we onze eigen manier van spelen tegen. Voor de rest hebben we het ook veel over hoe wij zelf moeten spelen. De meeste spelers spelen al twee jaar bij Sparta, dus voor sommigen wel bekend, maar ik denk goed om het even te benoemen.”

Foto’s: Orange Pictures