Na een succesvolle reeks ongeslagen wedstrijden kwam NEC in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht net te kort met een 1-2 nederlaag. Rogier Meijer kreeg zijn handen op elkaar voor de goal van Sontje Hansen, was blij met de terugkeer van Dirk Proper en ging in op de afwezigheid van Philippe Sandler. Daarnaast zag hij weinig verschil tussen zijn ploeg en die van de bezoekers.

Tegen FC Utrecht ontbrak Philippe Sandler vanwege koorts. Een groot gemis zag ook de oefenmeester. “Als je naar Manchester City belt en vraagt aan Pep Guirdiola hoe het is zonder Rodri, dan is het verschil groot. De impact van hem aan de bal is ontzettend belangrijk voor ons. Toen ik gisteren hoorde dat hij er niet bij zou zijn, ga je een ander plan bedenken. Het is natuurlijk niet voor niks dat hij overal wordt uitgelicht. Dat zegt wel wat natuurlijk.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“Het verschil tussen beide ploegen was niet zo heel groot.”

“Maar Philippe is er niet voor het creëeren van kansen”, vervolgt Meijer na de 1-2 nederlaag tegen FC Utrecht. “In het uitspelen van de opbouw wel, daar hadden we veel moeite mee ik de eerste helft. Na de gelijkmaker hebben we nog een aantal momenten gehad om de tweede te maken. Ik vond het verschil tussen NEC en Utrecht niet zo heel groot. Maar Sandler helpt ons wel in bepaalde facetten van het spel.”

Verdiensten Utrecht

Op de ranglijst is het verschil met de Domstedelingen wel groot, maar zag de oefenmeester dat niet echt terug op het veld. “Dat ligt denk ik ook meer aan Utrecht, want die hebben nog niet zo vaal verloren. Ze hebben veel wedstrijden net aan gewonnen. Dat is een kwaliteit van hun. Uiteindelijk is het spel voor beide doelen beslissend geweest”, verzucht Meijer zich. “Als je ziet hoe wij de doelpunten weggeven met adeqaat reageren. De tweede treffer was een fout van Robin (Roefs, red.), maar tussen de goals door is het een gelijkwaardige strijd geweest.”

Meijer over goal Hansen: “Hoogtepunt van deze middag. Niemand kon hem bijhouden.”

Daarmee komt er een einde aan de ongeslagen status die NEC voor de interlandperiode had opgebouwd. “We waren aan een goede serie bezig. Je speelt tegen de nummer twee van de competitie. Ik denk dat we minimaal een punt hadden verdiend, alleen is dat niet gelukt hoe wij dat wilden.” Een typische Utrecht overwinning, dat al vaker dit seizoen met één doelpunt verschil wist te winnen. “Als ik kijk naar mijn ploeg was het verschil niet zo heel groot. Uiteindelijk slepen hun de drie punten er wel weer uit. Dat hebben ze dit seizoen wel vaker gedaan.”

Terugkeer Proper

Wel was daar de terugkeer van Dirk Proper. De middenvelder mocht een klein half uurtje meedoen, nadat hij eerder vijf wedstrijden gemist had vanwege een schouderblessure. “Ook hij is in de opbouw van ons spel erg belangrijk. Ik ben heel blij voor hem dat die weer terug is.” Sontje Hansen speelde voor het eerst dit seizoen negentig minuten mee. De flankaanvaller was goed voor een de 1-1 na een prachtige rush van eigen helft. “Sontje gaf niet aan dat hij ergens last van had. In de tweede helft heeft hij zeker zijn kwaliteiten laten zien in het aanvalsspel. Als hij fitter wordt, en blijft, heeft een heel groot impact op ons spel. Dan hoeft die ook niet gewisseld te worden.”

Wat Meijer dacht bij die rush? “Ik had niet het idee dat mensen hem konden inhalen, haha. Het hoogtepunt van deze middag”, sluit Meijer ondanks de nederlaag positief af.

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures