Een minder NEC verloor zondagmiddag met 1-0 in De Galgenwaard van FC Utrecht. In een matig duel was het de thuisploeg die dankzij een doelpunt van Sam Lammers aan het langste eind trok. Rogier Meijer zag dat zijn ploeg het lastig had met het drukzetten van de Domstedelingen en gaat in op het gemis van Tjaronn Chery en Dirk Proper bij de Nijmegenaren.

“Geen off-day denk ik, want volgens mij hebben we er niet met de pet naar gegooid”, begint Meijer na afloop in de catacomben. “De eerste twintig minuten hadden we het erg lastig. Utrecht zette snel druk en voornamelijk op Bram (Nuytinck, red.). Daar kwamen we niet altijd goed uit. Het veld hielp ons ook niet mee. Daarna kregen we iets meer de controle over het duel, maar zonder echte kansen. Na rust starten we niet verkeerd. Uiteindelijk was het kwalitatief niet niet goed aan de bal om meer uit te spelen.”

Missende middenvelders

Tegen Utrecht waren Chery en Proper er niet bij vanwege blessures. Beide spelers worden na de interlandperiode terug verwacht in de Nijmeegse selectie, al zou het bij Proper nog iets langer kunnen duren. In de Domstad hadden zij misschien juist het verschil kunnen maken. “Tegen een ploeg die zo agressief naar voren druk zet kan dat wel helpen”, stelt Meijer. “Als zij zich klein maken zijn dat er wel twee die iets kunnen forceren in balbezit. De afgelopen weken doen we dat als elftal goed, maar vandaag was dat niet zo. Op drie momenten na creëer je weinig. Al denk ik ook niet dat we veel weg hebben gegeven.”

“Op basis van de gehele wedstrijd denk ik niet dat er veel verschil was tussen ons en FC Utrecht vandaag. Zeker voorin misten we wat stootkracht. Dit is dezelfde voorhoede die er vorige week twee maakt tegen SC Heerenveen, ook een directe concurrent. Zij verliezen vandaag nipt met 2-3 van Feyenoord. Het staat allemaal erg dicht bij elkaar. Als je wel die eerste goal maakt krijg je meer ruimte, dat zag je vorige week. We hebben gewoon de taken uitgevoerd en de energie gebracht die we moesten brengen, maar het was gewoon niet goed genoeg.”

Play-offs

Ondanks de domper gaat NEC niet in mineur de interlandperiode in. “We kijken naar de stand, waar we staan en hoe we ons spel ontwikkelen de laatste weken. Het is zeer vervelend dat we verliezen, maar mineur vind ik iets te ver gezocht. We moeten de play-offs zien te halen. Daarvoor zullen we punten moeten halen en dan kan plek vijf in zicht komen. Het is heel simpel: we bekijken het van wedstrijd op wedstrijd.”

Foto: Orange Pictures