NEC verloor zondagmiddag met tien man met 2-3 van Feyenoord. Daardoor is de Nijmeegse club niet meer in de race voor de vijfde plaats in de Eredivisie. Rogier Meijer vindt dat geen grote teleurstelling. Hij baalt meer, ondanks de knappe comeback, van de verliespartij tegen de Rotterdammers.

“Zeker als je ziet hoe we de wedstrijd hebben gespeeld”, vervolgt de oefenmeester tegenover ForzaNEC. “In de tweede helft kom je met tien man te staan en dat is heel bepalend in het spel. Dan is het inderdaad zo dat je de vijfde plaats misloopt, maar ik ben wel trots op wat we hebben laten zien”, berust Meijer.

Rode kaart Nuytinck

Waar de trainer zich niet op berustte, net als Calvin Verdonk, was het tot stand komen van de rode kaart voor Bram Nuytinck. “Wij moeten de inworp gewoon naar voren gooien en dan hebben we het nooit over deze situatie. Die keuze hebben we eenmaal gemaakt, na dat moment hadden wij het zwaar. Dat is enorm balen, alleen dat draait de rode kaart niet terug.” Of Meijer het een terechte beslissing vond is hij duidelijk. “Ja, Bram tikt hem aan en hij staat zo dichtbij Jasper (Cillessen, red.) om af te werken. Dan is de kaart wel terecht gegeven.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarna kwamen de rood-groen-zwarten knap terug tot 2-2. Een zege voor de ploeg van Meijer spookte nog wel even door zijn hoofd. “Ik denk dat we één of twee momenten hadden waarbij de steekpass net niet goed was. Je weet ook dat het zo open is en Feyenoord heeft de kwaliteiten om daar doorheen te voetballen. Een gelijkspel had ons ook niet geholpen, maar we hebben er alles aan gedaan om te winnen.”

Play-offs

Plek vijf is dus uit zicht voor de Nijmegenaren. Daardoor mag de club uit de Keizerstad zich gaan opmaken voor de play-offs. “En dat was ook ons doel. De zesde plek is een fantastische beloning voor ons dit seizoen. Als je ziet waar we vandaan komen denk ik dat we het uitstekend doen. We hebben een reëele kans om ons zelf te laten zien en te belonen in de play-offs.” Mocht Europees voetbal niet gehaald worden, is het seizoen dan mislukt? “Dat zeker niet. De doelstelling was het halen van de play-offs. Buiten dat hebben veel spelers zich uitstekend ontwikkeld. We gaan er wel in met de gedachte om te winnen. Ik denk dat we allemaal gelijkwaardig zijn aan elkaar. De vorm van de dag zal alles bepalen.”


“Gelukkig hebben we daar nog anderhalve week voor”, lacht de Doetinchemmer. “Eerst moeten we van Almere City proberen te winnen zonder daar gekke risico’s te nemen.” Want alles in Nijmegen en binnen de selectie gaat het nu om één ding: play-off voetbal. “Tuurlijk word ik graag zesde. Dan speel je de eerste wedstrijd thuis en de tweede ook, maar daar ga ik geen risico’s in nemen. Het is sowieso anders dan de competitie. Eigenlijk net als een finale. Daarop zullen we een plan moeten maken. In heel veel wedstrijd, ook tegen topploegen, hebben we dat goed gedaan. Dat zullen we ook in de play-offs weer gaan doen”, sluit Meijer af.

Foto’s: Rob Koppers