Rogier Meijer zag zondagmiddag een wedstrijd ontvouwen zoals hij het ook wel verwachtte. Zowel zijn NEC als Sparta zijn al een tijdje zoekende en dat merkte hij zondag tijdens de wedstrijd ook. Een gelijkspel was dan ook wel terecht, vindt de trainer. Ook had hij nog wel wat aan te merken op scheidsrechter Martin van den Kerkhof.
NEC wist in de laatste minuten nog een nederlaag te voorkomen tegen de Rotterdammers, maar het gevoel wat overheerst is niet per sé blijheid. “Maar uiteindelijk hebben we een punt gepakt omdat je terugkomt vanuit een achterstand. In de fase, in het wedstrijdbeeld, op dat moment, dan is het knap dat ze teruggekomen zijn. Uiteindelijk krijg je hem volgens mij net voor tijd tegen, maar dan heb je twee opties daarna, opgeven en terugvechten. Dat laatste hebben ze wel gedaan en dat is heel belangrijk.”
De trainer zag twee ploegen die aan elkaar gewaagd waren, dus ziet hij de puntendeling wel als het eerlijkste resultaat. “Ik denk dat je ziet dat er voor beide ploegen behoorlijk wat spanning op de wedstrijd stond. Wij moeten denk ik iets meer het spel maken dan Sparta. Sparta komt vaak vanuit de lange bank naar Lauritsen te spelen. Dan zie je ook bij ons dat een aantal spelers niet in topvorm is in balbezit. Dat zie je ook een beetje aan de veilige keuze soms. Maar uiteindelijk zal je daar doorheen moeten. Op het moment dat we wel wat meer initiatief hadden en wat meer naar voren onze acties durfden te maken, werden we ook wel gevaarlijk. Uiteindelijk denk ik dat het gelijkspel terecht is.”
“Ik zie gewoon binnen de wedstrijd pieken en dalen”, vervolgt de oefenmeester. “Soms denk ik een kwartier voor rust dat we hartstikke goed zijn aan de bal, dat we wel de vrije man weten vinden, ook initiatief naar voren. Daarvoor zie je echter op momenten soms bij spelers dat je denkt ‘normaal gesproken zou je hier wegdraaien naar voren’ en dat is er op dit moment niet. Dus dan krijg je zo’n wedstrijd, maar dat is in de fase waarin je nu zit en dan zul je moeten knokken en dan zul je met elkaar moeten werken. Dat hebben ze gedaan, denk ik.”
Ajax en PSV
Toch lijkt het vertrouwen snel gedaald bij NEC. Nog zo’n twee weken geleden tikten de Nijmegenaren Ajax van de mat. Nu lijkt het erg moeilijk om tot voetballen te komen. “Maar die verloren we ook (wedstrijd tegen Ajax, red.). En die wedstrijd ervoor verloren we ook. Dan komt de 5-0 eroverheen, dus dan heb je drie wedstrijden die je verliest.Als ik kijk, hebben we veelal jonge jongens in de basis staan. Die daar ook mee om moeten leren gaan.”
De trainer zag in ieder geval de gewenste reactie van zijn ploeg na de blamage van vorige week. “Ik heb een team gezien dat tot de laatste seconde heeft gestreden om te winnen. Ook na de 1-1 hebben we gestreden om de wedstrijd te winnen. Dat het niet altijd goed was, dat heb ik ook wel voorspeld eigenlijk. Alleen dan gaat het om de reactie en die hebben ze gegeven van nummer één tot iedereen die erin is gekomen”, complimenteert de trainer zijn ploeg.

Uiteindelijk is er maar één manier volgens de trainer om uit deze dip te komen en dat is heel hard werken. “Er is geen andere optie. Door met elkaar gewoon alle energie erin te gooien die je hebt. Met elkaar. Dat is de enige remedie. Dan kun je dat met voetbal heel snel draaien. Tot vorige week vrijdag was PSV ongenaakbaar. Niemand kon van PSV winnen. Die poetsen iedereen van het veld. Binnen een week kan PSV er niks meer van. Dat is voetbal.”
Scheidsrechter
De handvatten liggen er in ieder geval wel, zegt de trainer. “Ik denk dat we in ieder geval beter verdedigd hebben dan vorige week. Wij weten dat we kwaliteit hebben aan de bal. Alleen ja, niet alle spelers zijn in topvorm. Maar daar gaan we ons wel over heen knokken. Onze prestatiecurve moet met name omhoog. Alleen dat begint volgens mij met, wat ik net al een paar keer heb aangegeven, dat wij spelers hebben die iets kunnen betekenen voor ons in aanvallend opzicht. Dat weten we, maar dat is iets wat vandaag niet altijd lukte. Daar gaan we mee aan de slag.”
Niet alleen de ploegen haalden het gewenste niveau. Ook op scheidsrechter Van den Kerkhof was een hoop aan te merken. In de eerste helft leek Marvin Young de doorgebroken Sontje Hansen neer te leggen, maar de verdediger kwam er vanaf met geel. Uiteindelijk was de uitleg dat door het voordeel dat de scheidsrechter gaf, de VAR niet meer kon ingrijpen. Een aantal andere momenten waren ook discutabel, waaronder een gele kaart voor de trainer. “Omdat ik de bal in het veld terugschopte. Ik mocht niet in het veld staan, maar als je het aanvoelt. Daarna brengen we Ouwejan in. Laat hij het spel te snel starten, waardoor wij de grote kans tegen krijgen. Ik vond hem niet zo goed, maar hij paste zich redelijk aan het niveau van de wedstrijd aan.

De trainer hoopt dat de gele kaart nog wordt teruggedraaid. “Je mag toch een beetje emotie tonen en ik denk dat ik heel weinig scheldwoorden gebruik als ik met mensen praat. Ik heb wel emotie in een wedstrijd, maar ze maken zelf ook fouten. Als wij een fout maken, dan kun je betwisten of het een fout is… dat ik een bal terug wil schieten. Dan krijg je gelijk een kaart. Dat is kinderachtig. De vierde man zei ook tegen mij en de scheidsrechter zelf dat het absoluut onnodig was en dat het nergens op sloeg.”
Foto: Rob Koppers