Na de 2-0 nederlaag tegen PSV heeft Rogier Meijer nieuwe inzichten gekregen over zijn ideale basiselftal. Hoewel NEC in die wedstrijd een man minder had, ziet de trainer genoeg positieve punten. Nu kijkt hij vooruit naar de thuiswedstrijd tegen Heracles, waar NEC als favoriet geldt.

Toch kent Meijer enkele zorgen, vooral in de verdediging. Philippe Sandler, die tegen PSV werd gewisseld, blijkt opnieuw geblesseerd. “Hij heeft een andere blessure overgehouden. Dat kwam pas een dag later en heeft niets te maken met zijn vorige blessure,” aldus Meijer. “Gelukkig ziet het er niet slecht uit, maar het is wel klote.” Naast de blessure van Sandler, moet Meijer ook Kodai Sano missen. De Japanse middenvelder kreeg vorige week een rode kaart en is daardoor geschorst. Toch blijft Meijer optimistisch: “We willen graag de favoriet zijn. Je wilt een goede wedstrijd spelen en winnen.”

Over naar de tegenstander van zaterdagavond: Heracles. De Doetinchemmer zag de Almeloërs bloedeloos gelijkspelen tegen Almere City (0-0). “Het was een gelijkopgaand duel waarin Heracles meer aanspraak maakte op de overwinning, maar hun team is ook nog niet klaar vanwege blessures. Heracles heeft veel kwaliteiten. Dat hebben we vorig jaar hier in eigen huis ook kunnen zien.” NEC kwam toen al vroeg op achterstand en mocht van geluk spreken dat het geen 0-2 werd voor Heracles. Daarna keerde de ploeg van Meijer door doelpunten van Koki Ogawa en Tjaronn Chery de wedstrijd om.

Of Meijer de beelden tegen PSV nog heeft teruggekeken is hij duidelijk. “Alleen met de linies, maar niet met het team. Ik heb de jongens complimenten gegeven dat ze het zo lang goed hebben volgehouden met een man minder. Daarin heb ik het voorbeeld van AZ – SC Heerenveen genomen (9-1, red.) waarbij je in een kort tijdsbestek veel goals weggeeft. Als team zijn we in de wedstrijd gebleven.”

Concurrentie buitenspelers

Verder is de oefenmeester weer wat duidelijker geworden in zijn basiself. “Uiteindelijk is het nog niet zo dat alles al staat binnen ons elftal. Een aantal jongens zijn wat later ingestroomd en wat fitter geworden. We zijn nog niet klaar, maar we weten steeds beter wat we willen. Alles ligt heel dicht bij elkaar, denk ik.” Eén van die spelers die steeds fitter wordt, is Sontje Hansen. De buitenspeler mikt op een basisplek, maar moet de nodige hordes nog nemen om daar te geraken. “Dit is zijn zesde week dat hij volledig meetraint. Normaal gesproken heb je dat ook wel nodig qua voorbereiding. Hij wordt steeds fitter. We kennen zijn kwaliteiten van vorig seizoen. Daarin heeft hij heeft redelijk tot goed gedaan. Hij is zeker een potentiële basisspeler, maar daar hoort ook fitheid bij.” Vito van Crooij laat nog even op zich wachten in Nijmegen, maar Meijer blijft, ook met die situatie, nuchter. “Daarvoor moet je bij ‘chef’ Carlos Aalbers zijn.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Debuut Van Gassel

Ook op de rechtsback heeft de oefenmeester de keuze uit twee spelers: Brayann Pereira en Lefteris Lyratzis. “Lyra is hier nu twee weken. Die heeft in de voorbereiding maar dertig minuten meegespeeld met PAOK. Hij is nog niet klaar voor een basisplaats. Aan de andere kant doet Brayann het ook heel goed.” In Eindhoven stond er ook een andere keeper op goal dan in de voorgaande duels. Stijn van Gassel mocht zijn debuut maken en dat deed hij met verve. “Ik denk voor een keeper dat het wel een lekkere wedstrijd is. Zeker als je met tien man komt te staan en laag op het veld staat. Dan weet je dat het met flankballen en schoten komt. Dat heeft hij goed gedaan. Het geeft hem vertrouwen voor de wedstrijd tegen Heracles. Ik heb ook nooit twijfels gehad over zijn kwaliteiten”, sluit Meijer positief af.

Foto’s: Rob Koppers