Het was een bewogen weekend voor NEC. De club kreeg te horen dat Ron de Groot zaterdag onwel was geworden en gereanimeerd was, waarna zondag ‘gewoon’ de wedstrijd tegen FC Groningen op het programma stond. Rogier Meijer zag zijn ploeg een extra stap zetten voor de assistent-trainer, zo zei hij tegenover ForzaNEC.

Voorafgaand aan de wedstrijd vertelde Meijer de selectie over de toestand van De Groot. Hij gebruikte het niet in de wedstrijdbespreking, maar toch gingen de NEC’ers tegen Groningen als de brandweer voor het clubicoon. “Daar is geen speld tussen te krijgen”, lacht Meijer. “Ik denk dat we een geweldige wedstrijd hebben gespeeld met heel veel energie. Aan de bal was het onze beste wedstrijd. Je zag het vertrouwen met de minuut groeien. We hebben druk gezet op een goede manier, waardoor de tegenstander er eigenlijk niet onderuit kwam. Daar krijg je ook energie van. Dat is wat we vooraf besproken hebben, wat we wilden en dat is gelukt.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“Dit is een klinkende overwinning met goed voetbal. Je scoort zes keer en krijgt veel vertrouwen. De wissels die erin komen stappen ook over die drempel heen. Dat is belangrijk en dat hebben we nodig.”

Sandler terug

Bij NEC stond Philippe Sandler aan de aftrap. Alleen tegen PSV dit seizoen speelde hij mee. Met hem in de ploeg gaat NEC kwalitatief omhoog. “We gaan niet minder spelen met Philippe in de ploeg. Het voordeel is van hem is dat hij aan de bal veel kwaliteiten heeft. Daarnaast kan hij het elftal goed neerzetten en zo de andere jongens helpen. Daar zie je meteen dat wij daar beter van gaan voetballen, dus dat is pure winst.”

Dat was al te zien bij de 1-0, waar Meijer van genoot vanaf de bank. “Dat is smullen. Je traint zoiets en spreekt het af, maar dan moet het nog wel gebeuren. Hij heeft die kwaliteit uiteraard, dus dat helpt ons met voetballen. Dan speel je ineens twee linies vooruit, waardoor je gevaarlijk kan worden.”

Ideale aanval

Met de komst van Vito van Crooij en de fitheid van Sontje Hansen lijkt Meijer zijn ideale aanval te hebben gevonden. Tegen Groningen liep het in ieder geval als een trein. “Bij Sontje zie je, als hij fit is, van welke waarde hij kan zijn voor het elftal. Van Koki (Ogawa, red.) weten we het, zeker in de zestien. Dan heb je Vito in een wat vrijere rol op rechts. Dat is voor een tegenstander lastig om te bespelen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“Dat betekent voor Basar (Önal, red.) en Sami (Ouaissa, red.) dat ze even geduld moeten hebben, maar zij doen het ook hartstikke goed. Als zij erin komen kunnen zij profiteren van de ruimtes die er dan ontstaan. Dit is, zoals ik aan het begin van het seizoen vaker heb gezegd, de ideale manier om jongens uit de Keuken Kampioen Divisie in te brengen. In het begin hebben we veel moeten puzzelen om, zonder Sontje en Koki, tot oplossingen te komen. Als het elftal dan nog niet loopt, om welke reden dan ook, dan is dat voor die jongens erg lastig om prestaties te leveren. Deze week zie je dat met doelpunten en assists wel.”

Druk van Ogawa

Na Almere City-uit kreeg Ogawa veel kritiek na een aantal grote kansen die gemist werden. Sindsdien scoorde hij vier keer in twee wedstrijden. Na zijn goal tegen PEC Zwolle viel er een last van zijn schouders. “Ik vond dat hij goed voetbalde vandaag. Hij was sterk aan de bal en belangrijk met het drukzetten. Dat hij goals kan maken, heeft hij al laten zien. Dat zetje tegen Zwolle had hij even nodig. In houding en gedrag zag ik geen andere Koki, maar in het spel vandaag wel. Sterker aan de bal en agressiever. Daar gaat hij beter van voetballen. Hij heeft een neusje voor de goal en schiet ook een penalty binnen. Als je er daar drie/vier per seizoen van maakt, dan moeten de dubbele cijfers haalbaar zijn. Het belangrijkste voor mij is dat hij beter mee gaat voetballen en aanspeelbaar is.”

“Hij is afhankelijk van hoe wij als elftal voetballen. Het is geen speler die je vanaf de middellijn diep moet sturen, zoals Kento (Shiogai, red.) wel is. Hij moet mee voetballen, aan de bal komen en in de zestien zijn. Dat kan hij, maar kan nog wel beter.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toekomst

Na deze dikke overwinning kan NEC weer omhoog kijken op de ranglijst. Gelijk slaat het negativisme dan ook om in euforie. “Dit is natuurlijk ook de voetballerij. Vorige week was het, helemaal niks, nu meoten we het gaan hebben over ‘waar het kan eindigen’. Als elftal moeten we constanter worden. Dan hebben we een prima selectie en dan zullen we zien waar we naartoe gaan.”

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures