Na de winst op sc Heerenveen (3-0) verstomde de kritiek op NEC enigszins. De Nijmegenaren zitten in een periode waar punten gepakt moeten worden. Vrijdagavond staat de uitwedstrijd bij Almere City op het programma. De club uit Flevoland staat een na laatste in de Eredivisie, maar Rogier Meijer is beducht op de aankomende tegenstander van NEC.
“Het is een lastige ploeg. Ondanks de resultaten, want ze hebben nog niet gewonnen, zie je progressie”, bespreekt Meijer de tegenstander van vrijdag tegenover ForzaNEC. “Ze hebben fysieke kwaliteiten en maken het de tegenstander lastig om te voetballen. Dat was vorig jaar ook zo, maar ze doen het wel anders dan toen. De uitslagen doen vermoeden dat ze terecht onderaan staan, maar dat is misschien niet helemaal zo. In een aantal wedstrijden hadden ze meer moeten halen dan dat ze gedaan hebben.”
Het zal daarom geen gemakkelijke wedstrijd worden voor de Nijmegenaren. “Dat blijkt ook wel van vorig jaar. Toen kwamen we daar de eerste helft achter en speelden we thuis gelijk. Daar liep de score uiteindelijk wel wat uit, maar dat was niet het complete wedstrijdbeeld. Je moet ervoor vechten, letterlijk en figuurlijk. Dat is wat hen kenmerkt.”
Sandler en Shiogai
Bij Almere-uit kan de trainer nog niet beschikken over Dirk Proper en Philippe Sandler. Over laatstgenoemde is er wel goed nieuws: NEC hoopt dat de verdediger tegen PEC Zwolle of FC Groningen weer bij de wedstrijdselectie te hebben. In de bekerwedstrijd tegen de Zwollenaren zijn wellicht al wat andere namen aan de aftrap te zien. “We hebben mooi wat keuze. Dat zie je ook tegen Heerenveen, wat er dan in komt, dat is alleen maar goed. We hebben deze week drie wedstrijden, dus er zullen keuzes gemaakt worden”, zei Meijer daar alvast over.
Een van die namen is misschien wel Kento Shiogai. De pas 19-jarige Japanse spits liet zich tijdens zijn invalbeurt tegen Heerenveen zien met een mooie actie en een loepzuivere voorzet. Na een klein dipje komt Shiogai terug op zijn niveau. “Het begon heel goed met die eerste oefenwedstrijd, waarin hij twee keer scoorde. Daarna zie je dat er een fase komt waarin hij beseft waar hij is: hij spreekt de taal niet en er is hier een hele andere cultuur. Dan wordt het altijd even wat vlakker en wat minder. Nu de laatste twee à drie weken dat hij meer gewend is en dat hij weet wat er van hem gevraagd wordt.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“De taal blijft een groot obstakel soms. Als je dingen uit wil leggen of je wil hem coachen, dan is dat lastig. Hij heeft zeker kwaliteiten om in de toekomst van veel waarde te zijn. Kento speelt veel vanuit intuïtie, zeker op het laatste deel van het veld. Daar liggen zijn kwaliteiten: zijn snelheid, loopacties. Dat zag je bijvoorbeeld ook tegen Heerenveen, dat hij een mannetje opzoekt. Hij is goed voor de goal, alleen je merkt wel dat hij soms nog onzeker is over welke keuze hij moet maken. Dat komt natuurlijk door wat ik net zeg, dat je hier nog niet alles kent en begrijpt.”
Pinchhitter
Met Shiogai heeft NEC niet meer een spits als Sylla Sow of Pedro Marques die oorlog kan maken in de zestien van de tegenstander. Dat hangt natuurlijk af van het wedstrijdverloop en hoe de tegenstander het heeft staan. Kento is niet een speler die zegt dat de lange bal gespeeld moet worden. Alleen Bas (Dost, red.) deed dat eigenlijk. Kento heeft wel veel snelheid en kracht die we kunnen gebruiken in fases van de wedstrijd waarin er meer ruimtes liggen of wanneer je iets moet forceren. Hij is geen typische pinchhitter.”
Foto’s: Rob Koppers
