FC Groningen beleeft een sterke start van het Eredivisieseizoen. De ploeg staat stevig in het linkerrijtje en jaagt op de subtop. Toch houdt trainer Dick Lukkien de verwachtingen bewust in toom in aanloop naar het bezoek aan NEC.

Lukkien ziet dat zijn ploeg stappen zet, maar plaatst daar meteen een kanttekening bij. “Wij zijn in ontwikkeling en kunnen in grote gedeeltes van wedstrijden, ook tegen goede clubs, ons eigen spel spelen. Dat stemt positief,” zegt de oefenmeester bij RTV Noord. “De vraag is alleen of we dat iedere week vol kunnen houden. Tot nu toe gaat dat redelijk, maar het is ook niet zo dat we dat de hele wedstrijd kunnen.”

De trainer vergelijkt zijn huidige groep met het Groningen van de beginjaren in de Euroborg. “Dat elftal had spelers die voor elkaar door het vuur gingen. Energiek, attractief voetbal, met kerels die het gras voor elkaar opvraten.” Hoewel Groningen toen meer routine had, ziet Lukkien dezelfde mentaliteit terugkeren. “We hebben minder senioriteit dan dat team, maar kijk je naar de stappen die onze jongens nu zetten, dan hebben we mooie vooruitzichten.”

Gelijkenissen met NEC

De trainer verwacht een aantrekkelijk duel tussen twee teams die vooruit durven te voetballen. “Ik zie veel overeenkomsten tussen FC Groningen en NEC. Twee aanvallend ingestelde ploegen die graag hoog druk geven. Ik verwacht daarom een mooie en open wedstrijd met veel strijd.” Die speelstijl vraagt het nodige van zijn team. “Wij zullen spirit en passie moeten matchen. Er zullen één-tegen-één-duels ontstaan. Aan ons om een overtal te creëren. Tot nu toe hebben we laten zien dat we dat voetballend kunnen, maar ik ben benieuwd of dat tegen NEC ook lukt.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de voorbereiding op het duel zag Lukkien interessante patronen bij tegenstanders. “Je zag in de wedstrijd tegen FC Twente dat zij zich na rust aan ons aanpasten en dan spelen we ineens weinig klaar. Toch is het een compliment dat tegenstanders zich op ons instellen.” De trainer denkt dat NEC hetzelfde zal doen. “We zullen daar bij NEC ook mee te maken krijgen. Het is aan ons om een tegenmiddel te vinden als zij zich aanpassen.”

Hoewel Groningen op een verrassend hoge vijfde plek staat, wil Lukkien niet praten over nieuwe ambities. “Mijn doel is dat we zo snel mogelijk 35 punten halen. We kunnen nog stabieler worden en moeten nog meer creëren. We hebben het goed gedaan tot nu toe, positiviteit alom.” Toch weet hij hoe snel het sentiment kan kantelen. “Als je verliest bij NEC kan de sfeer zomaar ineens omslaan. Dat willen we niet.”

Vermoedelijke opstelling: Vaessen; Rente, Blokzijl, Janse, Peersman; de Jonge, Taha, Resink; van Bergen, Willumsson, Schreuders.

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures