Na vijf nederlagen op rij en acht competitiewedstrijden zonder overwinning bevindt FC Groningen zich in zwaar weer. Trainer Dick Lukkien wil de neerwaartse spiraal doorbreken door vertrouwen terug te winnen binnen zijn ploeg. “Vertrouwen tanken, want we zijn er echt aan toe om een wedstrijd te winnen.”
“Het zit gewoon tegen, maar we zijn niet weggespeeld in de wedstrijden die we verloren hebben. Dat biedt houvast”, vervolgt Lukkien tegenover de clubkanalen. De laatste overwinning van de ploeg uit het Noorden dateerde van half augustus, toen hekkensluiter RKC Waalwijk werd verslagen met 2-1. Groningen kampt met een tekort aan scorend vermogen, wat hen blijft achtervolgen op de ranglijst.
De uitdaging voor Groningen is het creëren van kansen en het benutten ervan. Aanvallers Thom van Bergen en Romano Postema hebben moeite om het net te vinden. “Postema werkt hard, net als van Bergen, maar een spits moet scoren”, stelt Lukkien vast. Hij erkent dat de jonge aanvallers het nog lastig hebben in de Eredivisie. “Het ontbreekt aan ervaring op dit niveau. Dat gaat soms knagen aan je zelfvertrouwen. Postema kan een-op-een met de keeper gevaarlijk zijn, maar die situaties krijgen we te weinig.”
Rol van Bacuna
Leandro Bacuna had een lastige wedstrijd tegen Fortuna Sittard met een bizar eigen doelpunt. De week ervoor moest hij de aanvoerder op de bank beginnen omdat hij (niet voor het eerst) te laat was gekomen. “Leandro heeft het moeilijk gehad de laatste weken, maar hij is een bovengemiddeld goede voetballer voor dit team. Het valt hem ook zwaar, wil hij als leider het team op sleeptouw nemen.”
De nieuwkomers, zoals Thijs Oosting en Willumsson, hebben het ook lastig. “Oosting heeft nog niet gebracht wat we nodig hadden, maar dat heeft tijd nodig. Met Willumsson hebben we gelukkig wat extra opties voorin. Hij is iemand die je in de lucht kunt aanspelend.”
Stijgende lijn
Toch ziet Lukkien enkele lichtpuntjes, vooral na de bekerwinst tegen Kolping Boys. “We willen graag snel stabiel worden”, aldus de oefenmeester. “We staan nu veertiende in de Eredivisie; vorig jaar stonden we rond deze tijd veertiende in de Eerste Divisie. Dat heeft tijd nodig, maar ik zie dat we op de goede weg zijn.” Ondanks de negatieve spiraal heeft Lukkien vertrouwen in zijn ploeg. “Sinds de wedstrijd tegen FC Utrecht, de nummer twee van de Eredivisie, zie ik een stijgende lijn. We hebben het ze toen erg lastig gemaakt.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met een uitwedstrijd tegen NEC op komst, staat FC Groningen voor een zware test. NEC is een krachtig sterke ploeg met agressieve backs, wat Groningen voor een nieuwe uitdaging stelt in de aanval. Lukkien hoopt dat de bekerzege het team sterk versterkt en de negatieve reeks doorbreken kan. “We willen NEC aanpakken met een herkenbare speelstijl. Ik wil dat de jongens voor elke kans gaan, om te laten zien dat we hier zijn om te winnen”, is Lukkien vastberaden.
De 52-jarige Winschotenaar verwacht in Nijmegen te kunnen beschikken over een volledig fitte selectie. “Er zijn hier en daar wat kleine pijntjes binnen de selectie. Ik verwacht dat we zondag uit een volledige groep kunnen putten.”
Vermoedelijke opstelling: Vaessen; Bacuna, Rente, Peersman, Prins; Mendes, de Jonge, Valente, Schreuders; Willumsson, van Bergen.
Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures