Bryan Linssen liep na afloop met een grote glimlach van het veld. NEC versloeg Heracles Almelo overtuigend met 4-1 in De Goffert en de routinier was opnieuw trefzeker. Uitgerekend tegen zijn oude club maakte hij wat hij zelf zijn “eerste echte goal” tegen doelman Remko Pasveer noemt. Maar zoals zo vaak bij Linssen ging het gesprek na afloop vooral over het team, het vertrouwen en de opmerkelijke plek op de ranglijst.

‘Ik gun Heracles het beste’

De overwinning voelde voor Linssen niet extra speciaal omdat die tegen zijn oude club Heracles werd geboekt. “Ik gun hun het beste en ik wil niet dat ze degraderen. Alleen: wij moeten winnen.” Dat hij scoorde tegen doelman en vriend Remko Pasveer, met wie hij eerder al een ‘discussie’ had over een van richting veranderd schot, leverde wel een glimlach op. “Dit was mijn eerste echte goal tegen hem. Dat kan hij nu niet meer zeggen.” Toch hield Linssen zich in. “Ik begrijp ook in wat voor situatie Heracles zit, dus dan ga ik dat er zeker niet inwrijven.”

Linssen als spits

De laatste weken staat Linssen in de punt van de aanval. Een rol die hem ogenschijnlijk uitstekend bevalt. Zelf blijft hij er nuchter onder. “In mijn carrière heb ik op heel veel posities gespeeld. Ik kan overal uit de voeten. Ik doe gewoon wat er van mij gevraagd wordt.” Dat het goed uitpakt, ziet hij ook. “Ik denk dat ik de laatste weken wel laat zien dat het goed gaat.”

Dromen van de tweede plek

NEC staat op 7 februari op de tweede plaats in de Eredivisie. Een feit dat een paar maanden geleden nauwelijks iemand had durven uitspreken. Linssen wel? “Ik wil voor het hoogst haalbare gaan. Dat is op dit moment de tweede plek. Is dat realistisch? Dat weet ik niet. Maar je mag er wel van dromen.” Tegelijkertijd tempert hij de verwachtingen. “Je krijgt nog Ajax uit, PSV uit, Groningen uit, Twente uit. Dat zijn geen zekerheden voor drie punten. Maar als je blijft winnen, ga je er met de week meer in geloven.”

Volgens Linssen is het geen toeval dat het de laatste weken vaak de kant van NEC op valt. “Dat komt niet aanwaaien. Je moet daar keihard voor werken. Jij ziet ons trainen. Die intensiteit, dat is iedere dag. Dan trek je vaak het geluk naar je toe.” Het vertrouwen binnen de ploeg is groot. “We vertrouwen elkaar, we geloven in elkaar, we helpen elkaar. Ook als het slecht gaat, laten we elkaar niet vallen.”

‘Barcelona komt naar De Bloedkuul’

In de kleedkamer wordt er natuurlijk wel gelachen om de stand. “Barcelona komt naar De Bloedkuul,” grijnst Linssen. “Dat soort grapjes maken we. Maar we moeten wel met beide benen op de grond blijven staan.” Die rol pakt hij zelf ook. “Ik ben degene die voorop loopt om iedereen rustig te houden.”

Contractgesprekken

Tot slot ging het ook over zijn eigen toekomst. Linssen is in gesprek met NEC over contractverlenging. “We zijn aan het praten en ik hoop dat er snel een doorbraak komt. In eerste instantie wil ik eruit komen met NEC. Dat is mijn grootste wens.” Dat andere clubs informeren, bevestigt hij. “Er wordt wel wat geïnformeerd. Maar mijn focus ligt eerst hier.”

Foto: Rob Koppers