Ron Jans richt de blik vooruit op de wedstrijd tegen NEC. Na een succesvolle reeks voor de interlandperiode, heeft FC Utrecht de stijgende lijn te pakken. Dat zorgt voor een knappe tweede plek in de competitie, maar Jans wil niet te veel stilstaan bij die prestatie. “Dat is allemaal geweest, dat is geschiedenis.”
Want Jans ziet in NEC een geduchte tegenstander en is onder de indruk van wat de ploeg van Rogier Meijer kan brengen. “Het is een goede voetballende ploeg en ze hebben leuke spelers, dus we kunnen aan de bak”, zegt de oefenmeester tegenover de officiële clubkanalen van FC Utrecht.
Bijzonder onder de indruk was de 66-jarige trainer van het optreden NEC tegen FC Groningen. “Toen vond ik NEC echt heel goed. Ze zijn heel effectief en krijgen weinig doelpunten tegen. Tegen RKC hadden ze het erg lastig, net als wij. Tot de rode kaart.” Ondanks de wisselvalligheid in de opstelling bij de Nijmeegse ploeg verwacht Jans dat ze het Utrecht lastig zullen maken. “Van NEC is het eventjes kijken wat we moeten verwachten, omdat ze heel veel wisselingen in de opstelling hebben gehad. Maar het is wel een ploeg die goed kan voetballen.”
Spitsen-discussie
In aanloop naar de wedstrijd kampt de oefenmeester met een paar persoonlijke vraagtekens. Alonzo Engwanda en Can Bozdogan zijn niet beschikbaar, terwijl Jens Toornstra eerder deze week nog met kuitklachten kampte, maar waarschijnlijk toch op tijd fit is. De spitspositie blijft echter een open vraag. Jans is op zoek naar consistentie in zijn voorhoede. “Het allerbelangrijkste is de laatste wedstrijd die je gespeeld hebt. Het is eigenlijk wachten tot één van de spitsen een serie gaat opzetten.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
David Min, Noah Ohio en Anthony Descotte strijden om de plek in het punt van de aanval. De Zwollenaar ziet potentie, maar weet ook dat ze nog een stap moeten maken. “Ik ben blij voor Ohio dat hij scoorde bij Jong Oranje en Min liet als invaller ook weer zijn waarde zien. Misschien is Descotte de volgende die scoort. Maar het is belangrijk dat ze in een ritme komen.”
Ondanks zijn wens om meer vrije tijd te hebben, heeft Jans afgelopen week zijn aflopende contract bij FC Utrecht verlengd. Het was volgens hem geen lastige keuze. “Ik heb hier een geweldige tijd. Als we erin slagen om Europees voetbal te halen, wil ik daarbij zijn”, vertelt hij. Zijn vrouw, Marjo, speelde een cruciale rol in deze beslissing: “Zij heeft haar fiat gegeven, anders had ik het niet gedaan. Ze zei: ‘Ik houd het nog wel een jaartje vol.”
Bijzondere gevoelens bij El Karouani
Aankomende zondag wacht voor Utrecht dus NEC, de oude ploeg van El Karouani. “Ik weet dat zij thuis waarschijnlijk gelijk volle bak gaan. Ze zullen veel energie leveren”, begint de linksback. “We moeten echt aan de bak. Dat zullen we altijd doen. Je kan altijd winnen of verliezen tegen de verwachtingen in. Dat is nou voetbal.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Vanwege zijn verleden bij NEC is het een speciale ontmoeting met oud-ploeggenoten voor El Karouani. “Zeker roept dat nog iets speciaals op. Ik heb daar veel wedstrijden gespeeld. We zijn gepromoveerd en heb daar heel veel mensen leren kennen. Ik kan daar alleen maar terugkijken naar een mooie tijd.”
Vermoedelijke opstelling: Barkas, Horemans, Van der Hoorn, Viergever, El Karouani; Fraulo, Jensen, Aaronson; Rodriquez, Ohio, Cathline.
Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures
