Twee vroege tegendoelpunten van Heracles hebben NEC een nederlaag in eigen huis bezorgd. Ondanks het goede spel in de eerste helft kon NEC geen resultaat boeken. Het werd nog wel even spannend door een kopgoal van Koki Ogawa vlak voor rust. Maar na rust kon de ploeg van Meijer het niet voor elkaar boksen om Heracles op de knieën te krijgen.

Na de 2-0 nederlaag in Eindhoven had oefenmeester Rogier Meijer het elftal op drie plekken gewijzigd. Iván Márquez kwam terug in de basis, omdat de pas teruggekeerde Phillip Sandler een blessure had overgehouden aan het duel tegen PSV. Mees Hoedemakers kon weer rekenen op een basisplek, hij verving namelijk de geschorste Kodai Sano. Ook Sontje Hansen had zijn eerste basisplek te pakken, nadat hij lang kampte met problemen met zijn fitheid. Dit ging ten koste van Thomas Ouwejan.

Heracles schoot werkelijk uit de startblokken en wist de Nijmegenaren na drie minuten al op een achterstand te brengen. Door een slecht verwerkte voorzet van rechts door Stijn van Gassel kon Engels hem simpel binnen tikken. Ondanks dat NEC met Bascar Önal en Hansen dichtbij de gelijkmaker was, lag na makkelijk balverlies van Rober González op het middenveld de 0-2 er al in. Een afzwaaiend schot van De Keersmaker belandde voor de voeten van de spits uit Almelo, Kulenović.

NEC stond dan wel 0-2 achter, maar het spel werd er niet minder op en maakte aanstalten voor een aansluitingstreffer. Zo zagen Dirk Proper, Hansen en Önal nog hun doelpoging gekeerd worden door De Keijzer. Heel lang leek het erop dat NEC met een flinke achterstand de kleedkamer in zou gaan. Maar niets bleek minder waar, want vanuit een hoekschop van Rober kon Koki Ogawa met zijn hoofd de gelijkmaker binnen knikken.

De tweede helft

Terwijl NEC uit de startblokken schoot, waren het uiteindelijk toch de Heraclieden die meer aanstalten maakten richting de Nijmeegse goal. Er waren dan ook een aantal cruciale reddingen van Calvin Verdonk, Proper, Van Gassel en de lat nodig om een uitbreiding van de score te voorkomen.
Door slordig spel rondom het middenveld kon NEC pas tien minuten voor tijd weer vooruit voetballen en de druk op de goal van Heracles opvoeren. Maar verder dan een paar schoten net naast of op de goal van De Keijzer kwamen de Nijmegenaren helaas niet.

In het kort

Geel: Mesik, Roosken, Van Kaam, Engels (Heracles Almelo) Nuytinck, Márquez, Meijer, Proper (NEC)

Wedstrijdverloop:
3′ Engels, 0-1
13′ Kulenović, 0-2
45′ Ogawa, 1-2

Opstelling NEC: Van Gassel, Pereira, Márquez, Nuytinck (46’ Ouwejan), Verdonk; Hoedemakers (78’ Schone) , González (46’ Ouaissa), Proper; Önal, Ogawa, Hansen (68’ Shiogai)  

Opstelling Heracles Almelo: De Keijzer, Benita, Mirani, Mesik (46’ Hoogma), Roosken (46’Milani); De Keersmaecker, Van Kaam; ‘t Zand, Engels (85′ Bruijn), Podgoreanu (70’ Talvitie); Kulenović (76′ Hornkamp)

Scheidsrechter: Jochem Kamphuis

Foto: Rob Koppers