Na een vrij weekend voor NEC wacht een treffen met landskampioen PSV zaterdagavond. Vorig seizoen werden de Eindhovenaren met 3-1 verslagen door de Nijmegenaren. Een wedstrijd waar Mees Hoedemakers graag aan terugdenkt. De middenvelder kende een lastige fase voor de winterstop, maar staat nu weer met frisse energie in de basiself.
De laatse paar wedstrijden is Hoedemakers weer verzekerd van een basisplaats. Daarvoor moest de middenvelder een aantal keer starten op de bank. Hij maakt een zelfde proces door als vorig seizoen. “Ik zit nu al een jaartje bij de club, maar de situatie zie ik totaal anders. De mensen weten inmiddels wat mijn kwaliteiten zijn.”
Nummer tien
Na de winterstop staat de 26-jarige Zaandammer weer in de basiself. Voor hem staat ook een andere nummer tien dan eerder: Vito van Crooij. “De connectie met Vito is goed. Hij is iets meer een loper, maar je kan hem ook in de voeten aanspelen. Je wil graag een bal kunnen wegsteken of achter de verdediging te leggen. Dan is het wel fijn dat Vito naar voren toe is gericht.” Een andere spelmaker, Kodai Sano, ligt er een aantal weken uit met een blessure. “Dat is balen voor ons, want we hebben iedereen nodig. Gelukkig is Sontje Hansen weer terug en ik denk dat hij dat ook prima kan invullen.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Eind 2024 kende NEC een enorm teleurstellende fase met slechte resultaten. Dat zag Hoedemakers veelal vanaf de bank gebeuren. Een harde klap voor de middenvelder, die de knop om heeft kunnen zetten. “Het zet je aan het denken. Ik dacht bij mijzelf: ‘Waarom ik?’ Dan ga je met elkaar in gesprek en vraag je om uitleg van de trainer. Als je dan vanaf de zijlijn ziet dat het niet loopt, wacht je op je kans. Ik moest nog wel even geduld houden, maar nu is de beurt weer aan mij. We moesten natuurlijk allemaal in de spiegel kijken. Er zijn nu andere keuzes gemaakt. Ik probeer weer alles te geven.”
Overwinning op PSV
Dat zal ook nodig zijn als koploper PSV op bezoek komt. Na de vrijdagtraining is het dan ook even terugdenken aan de 3-1 overwinning van vorig seizoen tegen de Eindhovenaren. “Bepaalde momenten uit die wedstrijd hebben we wel besproken. Hoe we vorig jaar succesvol waren, proberen we nu weer te doen. We waren toen het enige team dat PSV versloeg.” Simpel gaat het zeker niet worden weet ook Hoedemakers. “De kwaliteiten van PSV hoeven we niet onder stoelen of banken te steken. Het zal een pittig potje worden. Wij zullen top moeten spelen om te kunnen winnen. Dan weet ik zeker dat er iets mogelijk is. Maar ja: PSV wint wel van Liverpool hé”, knipoogt de middenvelder.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“Ik denk wel dat de overwinning op PSV vorig seizoen in mijn top drie staat van gespeelde wedstrijden”, gaat Hoedemakers verder op het succes van vorig jaar. “Waarom zou dat niet weer kunnen? Als je het veld opstapt met het gevoel dat je niet gaat winnen kan je beter niet beginnen. Je ziet PSV ook verliezen van PEC Zwolle. Dat is wat voetbal zo mooi maakt.”
Succes
De Nijmegenaren zitten in ieder geval een lekkere flow met twee zeges op rij. “Dat was ook ons doel: twee goede overwinningen. We hebben volwassen gespeeld en dat eisen we ook van onszelf.” In de ploeg heerst er dan ook weer een lekkere sfeer, al was dat voor die tijd ook wel zo. “Ik denk dat wij ons als ploeg niet zo snel gek maken. Je merkt wel dat er wat meer stabiliteit en vertrouwen komt na twee overwinningen op rij”, sluit een goedlachse Hoedemakers af.
Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures
