NEC kon niet ontspannen toeleven naar de wedstrijd tegen FC Groningen. Een dag voor het duel ging het helemaal mis bij NEC-icoon en huidig assistent-trainer Ron de Groot. Hij ging plots neer en moest gereanimeerd worden. De schrik zat er dan ook goed in bij de club.
“Ik hoorde het zaterdagmiddag, rond een uurtje of vijf denk ik”, denkt Meijer terug aan het moment dat hij het nieuws hoorde. “Ik was aan het koken en toen belde Carlos (Aalbers, red.) me. Die belt mij een dag voor de wedstrijd nooit, dus dan denk je al dat er iets gebeurd is met een speler of zoiets. Toen bracht hij mij de boodschap dat Ron was neergevallen en gereanimeerd. Ik heb toen contact gezocht met de vrouw van Ron. Zij was al bij hem. Gelukkig kon zij wel gelijk aangeven dat hij bij was en alles onder controle was. De schrik was enorm, helemaal omdat je twee uur daarvoor nog bij elkaar aan tafel zit. Dan heb je geen signalen dat dat gaat gebeuren, dus dat is bizar.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
De Groot werd onwel op het sportcomplex van WVW Weurt, waar hij een potje aan het voetballen was. “Zoals hij vaker doet”, vertelt Meijer aan ForzaNEC. “Nadat ik het hoorde ga je natuurlijk kijken hoe je het aan de spelers en staf gaat melden. Ik denk dat we dat goed gedaan hebben. De staf hebben we een berichtje gestuurd, dat hebben we gelijk gedaan. In de groep met de spelers hebben we dat niet gedaan. Daar zitten ook veel buitenlandse jongens in en je wilt het toch goed en duidelijk doen. Zij hebben het vandaag te horen gekregen bij de wedstrijdbespreking. Je zag een hoop geschokte gezichten, want zaterdag was hij nog gewoon op de club.”
“Ik vond het zelf lastig om te vertellen, omdat je daar uiteraard een gevoel bij hebt. Daarna moet je verder en laat je de standaardsituaties van Groningen zien. Dat contrast kan niet groter. Ik denk dat dat ook zo hoort. Ron had het niet anders gewild. Voor Lasse was het weer anders dan andere jongens. Hij heeft het de vorige keer met Ron (in 2009, red.) ook meegemaakt. Daar praat je met elkaar over. De focus ging snel op de wedstrijd, maar het is natuurlijk bizar. Gelukkig gaat het naar omstandigheden goed met hem.”
Dost
Vorig jaar maakte NEC een vergelijkbaar moment mee. Toen ging Bas Dost tijdens de uitwedstrijd in Alkmaar ineens naar de grond. “Tuurlijk denk je daar wel aan. Het zijn verschillende situaties. Toen waren we erbij en er is ook een groot verschil in leeftijd. Je gaat wel terugdenken aan afgelopen week met Ron: waren er dingen en was hij wel in orde? We hebben nu tweemaal een engeltje op de lat gehad denk ik.”
Het leek tegen Groningen alsof de NEC’ers gebrand waren om te winnen voor De Groot. “Maar ik heb het niet gebruikt in de bespreking. De jongens voelen dat zelf en ik vind dat niet de manier om een elftal te motiveren. Iedereen heeft voldoende eerzucht en emotie in zijn ziel om te weten dat je dan een stapje extra moet zetten.”
“Ik heb geen persoonlijk contact meer met hem gehad. Zijn vrouw heeft zijn telefoon ingenomen, zodat hij echt zijn rust kan pakken. Hij zal 800 berichten hebben gehad, dus ik kom vanzelf aan de beurt. Ik heb contact gehad met zijn vrouw en zoals ik zei: hij moet rusten en kijken waar de hartfalen vandaan komen en dan zien we wel verder”, besluit Meijer
Foto’s: Orange Pictures en Rob Koppers
