Maurice Steijn maakt zich grote zorgen na een reeks van vier nederlagen sinds zijn terugkeer bij Sparta. De situatie is nijpend: de club staat zestiende in de Eredivisie en dreigt aan het einde van het seizoen veroordeeld te worden tot de nacompetitie.

“We bevinden ons in een zorgelijke situatie”, bekend Steijn tegenover ESPN. De gifbeker lijkt maar niet leeg te raken voor Sparta. Vorige week verloor de ploeg met 0-2 van NAC Breda. Een nederlaag die symbool staat voor de huidige malaise bij de Kasteelheren. “Ik heb voor hetere vuren gestaan, maar dit heeft mij beschadigd. Vooral hoe we de 0-1 tegen krijgen net voor rust. Dat mag gewoon niet gebeuren.”

Het verlies tegen NAC was de zesde nederlaag. Hoewel Sparta in tussentijdse wedstrijden tegen onder andere FC Groningen en AZ niet onderdeed voor de tegenstander, blijft de ploeg keer op keer met lege handen achter. “Het gat met de concurrentie moet niet te groot worden. Het is nog niet goed genoeg, maar het is nog geen vijf voor twaalf.”

Negatieve reeks voor Steijn

De oefenmeester heeft dus sinds zijn rentree bij Sparta nog geen wedstrijd gewonnen. Steijn zelf heeft inmiddels al acht Eredivisie-duels op rij niet gewonnen. Deze negatieve reeks begon al tijdens zijn periode bij Ajax. “Ik had er meer van verwacht, maar het gevoel moet snel weer terugkomen. We moeten elkaar aanmoedigen en vertrouwen houden in het spel dat we voor ogen hebben.” De trainer ziet het uitduel tegen NEC als een kans om de neerwaartse spiraal te doorbreken. Maar het woord eenvoudig wil Steijn niet in de mond nemen. NEC zal bovendien gebrand zijn om zelf na twee nederlagen op rij weer eens te winnen. “Het moet beter qua resultaten, dat is duidelijk, maar ik haal uit elke wedstrijd aanknopingspunten. Uiteindelijk draait het om samen te werken en achter elkaar blijven staan.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Technisch directeur Gerard Nijkamp had zelf ook meer verwacht én gehoopt dat Sparta momenteel verder zou zijn. “We hebben nog een hele lange weg te gaan, maar we moeten ook niet vergeten waar Sparta vandaan komt”, aldus Nijkamp tegenover Rijnmond. “Toen Steijn in zijn eerste periode begon, bleven we op het nippertje in de Eredivisie. Daarna hebben we twee goede seizoenen gehad, met een zesde en achtste plaats. We hebben overgeperformd. Een ding is zeker. Dit Sparta is te goed om te degraderen.”

Vermoedelijke opstelling: Olij; Young, Quintero, Eerdhuijzen, van Aanholt; Kitolano, Verschueren, Baas; Neghli, Lauritsen, Clement.

Foto’s: Orange Pictures