NEC begint vrijdag na een turbulente zomer aan het tweede seizoen op rij in de Eerste Divisie. De Nijmegenaren spelen opnieuw op een niveau waar eigenlijk niemand op zit te wachten, zeker niet nu clubs als FC Emmen en Fortuna Sittard wél in de Eredivisie uitkomen. Zaak voor NEC om zo snel mogelijk terug te keren. De vraag is of dat dit seizoen gaat lukken. Technisch directeur Remco Oversier heeft zijn best in ieder geval gedaan.

Ruim twee maanden geleden werd het geduld van de Nijmeegse fans nog flink op de proef gesteld, want na de snelle aanstelling van trainer Jack de Gier duurde het voor veel fans wel erg lang voordat de eerste nieuwe speler werd vastgelegd. Zeker omdat er een elftal uit Nijmegen vertrok met niet de minste spelers. Oversier gaf aan dat hij – in tegenstelling tot vorig jaar – de tijd had en die ook nam. Op 13 juni stelde hij Gino Coutinho voor als nieuwe keeper van NEC en in de twee maanden daarna werden de fans vaker positief verrast.

Namen van spelers die vooraf voor velen onhaalbaar leken, prijkten deze zomer op de website van NEC. Het begon al met Anass Achahbar, die eerder nog aangaf graag de stap naar de Eredivisie te willen maken. Een negental spelers volgden Coutinho en Achahbar. Na Josef Kvida was Tom Overtoom al een lichte verrassing, maar na Terry Lartey Sanniez, Randy Wolters en Paolo Sabak pakten de Nijmegenaren uit met Joey van den Berg en de terugkeer van Rens van Eijden. Met Leroy Labylle en Brahim Darri erbij is de selectie van NEC zo goed als compleet. En dat voor de eerste competitiewedstrijd. Niet voor niets verkocht de club al meer dan 5000 seizoenkaarten.

Al kunnen we weinig zeggen over de oefenpotjes, de resultaten en het spelbeeld waren geregeld matig. Oké, 7-0 tegen de amateurs en 6-0 tegen het Helders elftal, maar dat moeten vanzelfsprekendheden zijn. 0-0 en bar weinig kansen tegen Al-Gharafa, een op het nippertje 2-1 tegen Alverna en een op het nippertje gelijkspel tegen FC Dordrecht. Vervolgens een knappe 2-1 zege op Kayserispor, maar daarna weer een matige 2-1 winst op RKC. Ook tegen JVC leek ondanks de 0-4 niet vol gas te werden gegeven. Over de 0-1 zege op TOP Oss en de 3-0 nederlaag tegen Fortuna kunnen we echt weinig zeggen, want die duels zijn staatsgeheim.

Vaak leek NEC tijdens de voorbereiding een blaffende hond die niet bijt. De bal in bezit houden en rondspelen rond de zestien van de tegenstander lukte wel, maar tot echte kansen komen was een ander verhaal. Dat lag wellicht ook aan het team, want Braken miste meerdere oefenduels, een onbetwiste 10 is nog niet bepaald en op de vleugels is het al weken puzzelen. Het is te hopen dat dit niet het pijnpunt wordt van het NEC van De Gier. Zoals Wilco van Schaik al aangaf: tel het aantal doelpunten dat elke speler ongeveer zal maken. Je hebt er 80 nodig om mee te doen voor de titel, dus daar gaan we:

Braken 15
Achahbar 15
Darri 10
Overtoom 8
Romeny 5
Wolters 4
Sabak 3
Joppen 3
Kvida 2
Van Eijden 2
Overig 5
Totaal: 72

Het is natuurlijk extreem koffiedik kijken, maar laten we hopen dat dit een magere schatting is. Vrijdag om 20:00 uur: NEC-SC Cambuur.

Foto’s: Rob Koppers