Mart Dijkstra put vertrouwen uit de drie wedstrijden in actie dagen die NEC speelde. De Nijmegenaren wonnen van Jong PSV (1-0), Jong AZ (0-2) en vrijdag van MVV (2-0). Negen punten en drie keer op rij de nul. “Dit zijn goede ‘dubbele weken’. We hebben goede zaken gedaan. We zitten er lekker in. Ik vind het ook heerlijk dat we dinsdag weer spelen”, zei Dijkstra tegen ForzaNEC.

Dijkstra sprak van een verdiende overwinning op MVV. “In de eerste helft was het verhaal dat we beter waren en dat we moesten scoren, maar dat gebeurde niet. Je weet hoe het werkt, als dat gebeurt moet je in ieder geval zorgen dat je ‘m niet zelf tegen krijgt. Dat lukte goed, ook de laatste wedstrijden. De tweede helft was matig van ons. We stonden niet goed. De druk was niet goed afgestemd en de afstanden klopten niet. Als we dan ook nog slordig zijn aan de bal, lopen we continu tegen counters aan. Het leverde niet heel veel op. MVV kwam wel in de zestien, maar zorgde niet voor heel veel gevaar. En dan hebben wij gelukkig nog Okita in het team.”

Jonathan Okita zorgde uiteindelijk voor 1-0 door een fout van MVV af te straffen en scoorde in de extra tijd nog een keer, terwijl hij daarvoor moeite had om dreigend te worden. “Je weet dat hij dit kan. ‘Specifieke kwaliteiten’ noemen ze dat weleens. Heerlijk. Ik vind het ook een verdiende overwinning.”

Dijkstra werd in de tweede helft naar de kant gehaald voor Anthony Musaba, waardoor Jellert van Landschoot naast Tom van de Looi kwam te staan. Dijkstra zei al dat het in die fase niet goed stond bij NEC. “Misschien lag het daaraan. Ik vond me niet heel goed of heel slecht in de wedstrijd zitten. Het was meer dan het niet goed stond en dat ik dat wilde oplossen, maar de trainers grepen al in. Ik was wel verrast door de wissel, maar het is niet anders. Dat gebeurt weleens. Vanaf de bank juichte ik, ik ben hartstikke blij dat we hebben gewonnen.”

NEC won voor het eerst sinds maart 2018 drie keer op rij met drie keer een clean-sheet. “Daar moet ik bij geweest zijn”, bedacht Dijkstra zich. “Als je wint en je hebt heel veel geluk dat je geen goals tegen krijgt en er zelf een maakt, voelt dat toch slechter. Nu krijgen we op basis van een goede organisatie en een bepaalde vechtlust niks tegen. Sinds de wedstrijd tegen Jong PSV creëren we ook zelf meer. Dit zijn geen toevalstreffers en dat geeft vooral vertrouwen. De overwinningen moeten wel voortkomen uit goed veldspel en niet op geluk.”

Sinds de wedstrijd tegen Jong PSV is er een stijgende lijn zichtbaar, al kan het altijd nog beter. “Ik denk dat er al langer een stijgende lijn te zien is, maar wel met ups en downs. Uiteindelijk gaat die lijn wel gestaag omhoog. Dat heeft ook met de leeftijd van de groep te maken en dat het voetbal onvoorspelbaar is. We kunnen niet iedere week super dominant zijn. Maar er staat een team dat strijdt voor elkaar en dan blijk je moeilijk te verslaan.”

Dat NEC nog altijd bovenaan staan in de stand om de tweede periodetitel deed Dijkstra niet zo veel. “Ik probeer er niet zo veel naar te kijken. Ik kijk meer naar het spelbeeld van de wedstrijden en of we verdiend hebben gewonnen. Dat is nu drie keer op rij het geval. Als we dat doorzetten, kunnen we langzaam kijken waar we staan. Laten we maar rustig blijven. Ik ben absoluut blij met de zege en dat geeft ook vertrouwen, maar we moeten alles blijven geven. Anders loop je zomaar weer tegen een nederlaag aan.”

Foto: Rob Koppers