Sam de Laat, voor sommige supporters nog een onbekende binnen de NEC-selectie, maar als het aan hem ligt niet voor lang. Met zijn negentien jaar debuteerde hij afgelopen zaterdag in een ruime zege op Excelsior (5-0). De jonge middenvelder vertelde tegen ForzaNEC over zijn debuut, zijn verwachtingen van dit seizoen en het openingsduel. “Toen ik hoorde dat ik mocht invallen, kreeg ik een adrenaline kick door mijn hele lichaam.”

Met een brede glimlach kwam De Laat aangelopen na de wedstrijd. “Het is echt ongelooflijk, niet normaal”, begint hij. “Om zo om je heen te kijken naar de supporters en voor het eerst in een vol stadion op het veld te staan, dat is echt prachtig. Het mooiste vond ik het moment dat ik geroepen werd, toen ik erachter kwam dat ik erin kon komen. Toen kreeg ik echt zo’n adrenaline kick door mijn hele lichaam. Toen dacht ik wel: ‘Ja, het gaat echt gebeuren’.”

Even zag De Laat zijn debuut nog in het water vallen. “Ik en Virgil (Misidjan, red.) moesten wat langer doorlopen, toen had ik wel het idee dat hij mij er misschien wel in wilde brengen. Uiteindelijk moest ik weer gaan zitten, toen dacht ik dat het misschien toch niet zou gebeuren. Een paar minuten daarna zei hij: ‘Over vijf minuten kom je erin.’ Dat was voor mij echt ongelooflijk.”

Tegenslagen

Toen door het stadion klonk dat De Laat in zou vallen stond één groepje mensen zeer uitbundig te juichen. “Het was heel fijn dat mijn familie er was. Zij werken keihard voor mij. Zij zijn al tien jaar met mij mee aan het reizen door heel Nederland. Voor hen is het natuurlijk ook een prachtig moment, misschien ook wel een beetje emotioneel. Ik heb hier keihard voor gewerkt. Ik heb ook zeker geen makkelijke weg gehad, met veel blessures in het verleden. Dan is dit echt prachtig. Ik ben pas negentien jaar en hoop dat er nog heel veel gaat komen.” Wat hij met zijn debuutshirt gaat doen? “Inlijsten natuurlijk, ik kan haast niet anders.”

NEC won al jaren niet het openingsduel, maar nu werd het maar liefst 5-0. “Dat is bizar. Maar, als je kijkt wat voor een groep we hebben, dan snap ik het wel. Ik denk dat we echt een groep hebben die hard werkt, met jongens die voor elkaar door het vuur gaan. Dat eist de trainer ook echt van ons. We hebben een hele sterke groep dit jaar, dus ik denk dat we supermooie dingen kunnen bereiken met NEC. Natuurlijk ga je de wedstrijd in met de instelling dat je gaat winnen vandaag. Maar 5-0, dat had ik niet verwacht.” Hoe is het voor De Laat om in een aanvallende ploeg te spelen? “Deze speelstijl vind ik heel erg fijn. Ik heb een heel goed loopvermogen, ben creatief, dus ik kan op heel veel plekken komen op het middenveld, daar houd ik wel van.”

Foto: Rob Koppers