Tjaronn Chery en Calvin Verdonk zullen na de play-offs gaan kijken naar volgend seizoen. De aanvallende middenvelder liet zijn contract in Israel en is vrij om te gaan en staan waar hij wil. Verdonk heeft nog een contract tot medio 2025, maar ambieert na een sterk seizoen in Nijmegen ook een stap naar het buitenland. Toch is een langer verblijf van beide spelers bij NEC ook zeker een reële optie.

Afgelopen week kwam het nieuws naar buiten dat Chery niet meer terugkeert naar Israël. De middenvelder heeft zijn contract bij Maccabi Haifa laten ontbinden. “Dat heb ik gedaan vanwege mijn zoontje (de reden dat Chery überhaupt terugkeerde naar Nederland, red.) .Het gaat goed met hem, maar hij heeft nog erg veel checks in het ziekenhuis. Ik wil in de buurt zijn en dat alles hier in de buurt geregeld wordt. Ik heb met de club besproken om transfervrij weg te gaan. Uiteindelijk kies ik nu voor vastigheid. Volgende week heb ik een gesprek met NEC en er zijn ook nog andere clubs geïnteresseerd. Ik wil me nu focussen op de play-offs en dan ga ik snel genoeg een beslissing maken.”

Europees voetbal

De afloop van die play-offs, en dus wel of niet het behalen van Europees voetbal, hebben geen invloed op de keus voor een eventueel langer verblijf in Nijmegen. “Nee, dat heeft er niks mee te maken. Natuurlijk wil ik graag Europa in, maar dat gaat niet mijn keuze bepalen. Ik wil het met mijn familie, mijn vrouw en de kleine bespreken hoe het gaat. Ik ben 35, maar heb nog ambitie. Aankomende week heb ik gesprekken met de eigenaar van NEC, wat de komende jaren de bedoeling gaat zijn. Ik ben blij dat de trainer blijft, dat sowieso. Ik moet natuurlijk ook kijken wat andere clubs te bieden hebben. Ik ga naar alles luisteren en kijken wat het beste is voor mij en mijn familie.”

Wel heeft NEC een streepje voor bij Chery. “Absoluut. Ik ben goed met NEC en de mensen hier. Ze hebben mij een goede kans gegeven. Ik heb een goede klik met de trainer en de spelers, maar uiteindelijk ligt het nu bij mezelf”, sluit hij af.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verdonk

Voor Verdonk zit de situatie net wat anders in elkaar. Hij heeft in Nijmegen een contract tot de zomer van 2025 en staat deze zomer voor een keuze: blijven bij NEC of voor een kans gaan in het buitenland. De linkspoot maakt zich niet druk. “Ik wacht nog af wat we doen met de play-offs, maar er zijn meerdere redenen. Ook of andere jongens wel of niet blijven. Velen zitten in dezelfde situatie. Het ligt er ook aan wie er dan blijven. Als we weer helemaal opnieuw moeten gaan bouwen krijg je eenzelfde start als dit seizoen met twaalf nieuwe spelers bijvoorbeeld.”

In de Nijmeegse selectie zijn er meer spelers die na een sterk seizoen misschien wel besluiten om de club te verlaten. Binnen de groep spreken ze daarover met elkaar, want als de een blijft, blijft de ander misschien ook wel. “De jongens die in de as staan vooral. Denk aan een Dirk (Proper, red), een Philippe (Sandler, red.), een Koki (Ogawa, red.) en Bart (van Rooij, red). Daar spreken we ook met elkaar over, hoe we erin staan enzo. Ik denk dat niet iedereen het achtste van hun tong laat zien. Ik heb alle tijd voor mezelf, want ik heb nog een contract tot volgend jaar zomer.”

Verdonk hoorde nog niks van geïnteresseerde clubs. “Ik spreek tijdens het seizoen ook niet zoveel met mijn zaakwaarnemer. Soms kwam hij met een club uit Polen of dat soort landen, maar daar wissel ik NEC niet voor in”, is de linksback stellig.

Foto’s: Orange Pictures en Rob Koppers