Robin Roefs is met Jong Oranje er niet in geslaagd om de finale van het Europees Kampioenschap voor spelers tot 21 jaar te bereiken. In een snikheet Bratislava was Jong Engeland door twee goals van Harvey Elliot met 2-1 te sterk.

Zeker in het eerste kwartier was Roefs veruit de beste man bij Oranje. Tweemaal wist hij met zijn voeten redding te brengen op gevaarlijke schoten van Liverpudlian Elliot. Verschillende hoge ballen en steekpasses waren ook al een prooi voor de doelman voordat de Engelse aanvallers hem onder vuur konden nemen. De 0-0 ruststand was dan ook vooral aan de NEC-keeper te danken.

Daarna was Jong Oranje lange tijd beter bij de les en kreeg het zowaar wat kansen. Na een sterke fase van Nederland moest Roefs uiteindelijk alsnog vissen. De eerdergenoemde Elliot mocht ongehinderd de zestien in dribbelen en schoot snoeihard langs Roefs: 1-0. Even onverwacht als dat Engeland op voorsprang kwam, zo schoot Ohio namens Oranje de gelijkmaker binnen. Vijf minuten voor het einde was het wederom Elliot met de beslissing. De linkspoot schoot buiten bereik van de NEC-goalie vanaf rand strafschopgebied raak.

Roefs was in de rust al de meest besproken man. Jan van Halst en Khalid Boulahrouz, de analisten van dienst bij Ziggo Sport, waren lovend: “Het is dat Roefs zo goed staat te keepen, anders sta je al snel achter. Hij staat geweldig te keepen.” Van Halst ging dieper in op de kwaliteiten van de keeper. “Het is een lange keeper, maar zo snel bij de grond en goed met de voeten. Die tweede redding is echt een soort ijshockeyredding. Het is ook geen schreeuwlelijk, echt een baken van rust. Zo lekker voor de verdediging dat hij al die ballen al plukt voordat Engeland gevaarlijk wordt.”

Ook na de wedstrijd ging het nog even over de jonge keeper. Presentator Wytze van der Goot vroeg zijn gasten wie er “het grote Oranje” ging halen van dit team, behalve de mannen die al gedebuteerd hebben (Kenneth Taylor, Ian Maatsen, Jorrel Hato, red.). Van Halst was gedecideerd: “Als hem niets geks overkomt, Robin Roefs. Zonder twijfel. Hij heeft echt iets weg van Van der Sar. Laat zich niet gek maken en gaat zeker een hele mooie carrière tegemoet”.

Foto: Orange Pictures