Vandaag is het precies 25 jaar geleden dat het vernieuwde Goffertstadion feestelijk werd geopend. Op 25 januari 2000 werd de eerste wedstrijd in het geheel gerenoveerde stadion gespeeld. NEC nam het in een vriendschappelijk duel tegen de Belgische grootmacht RSC Anderlecht. Met een 3-1 overwinning luidden de Nijmegenaren een nieuw tijdperk in.

De opening van het vernieuwde Goffertstadion was een ware happening. Voorafgaand aan de wedstrijd werd het stadion verlicht door een spectaculaire lasershow, die het begin van een nieuw hoofdstuk voor NEC markeerde. Daarnaast stond de wedstrijd ook in het teken van het afscheid van doelman Wilfried Brookhuis, een icoon van de club die na jarenlang trouwe dienst het voetbal vaarwel zei. Hij stond in de periode 1985-1999 338 competitiewedstrijden tussen de palen bij NEC.

De renovatie had het stadion omgetoverd tot een accommodatie met een toeschouwerscapaciteit van 12.500. Het ontwerp van het stadion bevatte enkele nieuwe elementen. Zo zorgde een gracht rondom het veld voor een scheiding tussen publiek en spelers, wat de veiligheid aanzienlijk verhoogde. Via trappen konden supporters nu de tribunes bereiken. Tijdens wedstrijden houden stewards toezicht in de gracht om alles in goede banen te leiden.

Het duel tegen Anderlecht was echter niet de eerste wedstrijd in het vernieuwde stadion. In de maanden voorafgaand aan de officiële opening had NEC al een aantal wedstrijden gespeeld in een half verbouwd stadion.

Tekst gaat verder onder afbeelding.


Modernisering

Het vernieuwde Goffertstadion was bij de opening in 2000 een modern complex, maar 25 jaar later is het stadion opnieuw toe aan een grondige modernisering. Het stadiondossier staan dan ook hoog op de agenda van de club, die zich inzet om de faciliteiten te verbeteren en het stadion toekomstbestendig te maken.

Ondanks de veroudering is De Goffert in de afgelopen jaren het toneel geweest van tal van memorabele momenten. Zo werden er bijvoorbeeld interlands van Jong Oranje gespeeld, die extra allure aan het stadion gaven.

Een kwart eeuw later

In de 25 jaar sinds de opening heeft het huidige Goffertstadion een centrale rol gespeeld in de geschiedenis van NEC. Het stadion heeft hoogtepunten zoals promoties naar de Eredivisie en wedstrijden tegen grote tegenstanders gekend. Tegelijkertijd is De Bloedkuul altijd een plek gebleven waar de binding tussen stad, club en supporters tot uiting komt.

Hoofdfoto: Cobouw

Foto wedstrijdaffiche: Hans Vossenberg