De voetballerij is weer helemaal op gang gekomen in 2023. Mikkel Duelund wacht nog op zijn officiële debuut bij Aarhus, Jonathan Okita klimt langzaam uit de Zwitserse degradatiezone en Jack de Gier kan op zoek naar een nieuwe club. Daarnaast heeft Wilfried Bony eindelijk een nieuwe club gevonden en maakt Arnaut Danjuma Groeneveld zich op voor de Champions League.

Peter Hyballa lijkt NAC Breda op de rit te krijgen. De Duitse oefenmeester heeft de dolende Brabanders pas een aantal weken onder zijn leiding, maar lijkt de ploeg al volledig naar zijn hand te hebben gezet. Sinds de overname van Hyballa heeft NAC al driemaal gewonnen. Met Javier Vet als centrale verdediger staat de ploeg momenteel tweede in de derde periode van de Keuken Kampioen Divisie.

Arnaut Danjuma Groeneveld staat met Tottenham Hotspur aan de vooravond van een dubbele ontmoeting met AC Milan in de Champions League. De flankspeler, die tussen 2016 en 2018 tot veertig duels voor NEC kwam, maakte deze winter vanaf Villarreal op huurbasis de overstap naar de Engelse grootmacht. In Londen kwam Danjuma vooralsnog tot twee duels, waarin hij eenmalig het net vond.

Syb van Ottele haalde afgelopen zondag fantastisch uit voor Heerenveen in het Eredivisieduel tegen Feyenoord. De oud-NEC’er viel een kwartier voor tijd in en met zijn eerste balcontact haalde hij verwoestend uit. Voor Heerenveen bleef het bij deze uitspatting, uiteindelijk won Feyenoord met 1-2 in Friesland. Van Ottele kwam dit seizoen al elf keer uit voor de ploeg van Van Wonderen, tegenover slecht drie optredens een jaar eerder.

Mikkel Duelund is inmiddels op trainingskamp met zijn nieuwe club Aarhus GF. Onder de Spaanse zon bereidt de ploeg zich voor op de tweede helft van de Deense Superligaen. Er werd al geoefend tegen FC Kopenhagen en het Zweedse Malmö FF, maar Duelund heeft zijn officiële debuut nog niet mogen maken, maar kwam in de oefenduels wel al in actie. In de wedstrijd tegen Malmö scoorde oud-NEC’er Søren Rieks nog voor de Zweedse formatie.

De wegen van FC Den Bosch en trainer Jack de Gier scheiden na dit seizoen. Volgens de technisch manager van Den Bosch gaat de club “een andere richting op”, zonder De Gier. Zelf vroeg de 54-jarige oefenmeester in december vorig jaar nog of hij mocht vertrekken, maar daar wilde de clubleiding destijds niet aan. Den Bosch staat momenteel op een teleurstellende zestiende plaats.

Jonathan Okita zoekt nog altijd een datum waarop hij afscheid kan komen nemen van het Nijmeegse publiek. De Congolese aanvaller heeft bij FC Zürich het voetbalseizoen hervat als basisspeler. Tegen FC Sion was hij vorige week de matchwinner vanaf de strafschopstip. Zürich, regerend landskampioen in een competitie van tien clubs, ging met een fikse achterstand op de nummer negen als hekkensluiter de winterstop in. Met twee zeges en twee remises hebben de Zwitsers een inhaalslag gemaakt en staan ze momenteel op een veilige negende plek.

Jay-Roy Grot vervolgt zijn loopbaan in Japan. De aanvaller, bij NEC goed voor vijf doelpunten, heeft voor drie jaar getekend bij Kashiwa Reysol. De nummer zeven van het afgelopen seizoen in de J1 League, het hoogste niveau van Japan, heeft bijna twee miljoen over voor de komst van Grot. De centrumspits speelde de afgelopen anderhalf jaar voor het Deense Viborg, waar hij in 42 duels goed was voor veertien treffers.

Ook Wilfried Bony heeft weer een nieuwe club gevonden. De Ivoriaanse spits, die afgelopen seizoen twee keer voor NEC uitkwam, begint alweer aan zijn tiende avontuur in de voetballerij. Na periodes bij onder andere Sparta Praag, Swansea en Manchester City heeft Bony nu onderdak gevonden bij het Boliviaanse Club Always Ready. Na twee speelrondes staat die ploeg derde in de Boliviaanse Primera División. Bony trainde het afgelopen half jaar veelal voor zichzelf in Ivoorkust.

Foto’s: Rob Koppers en Orange Pictures